Detak.news — Bek anyar Persija Jakarta, Radovan Pankov, mengungkapkan bahwa ia tidak langsung menerima tawaran dari klub ibu kota tersebut. Pemain asal Serbia ini terlebih dahulu mencari informasi dan referensi dari sejumlah pemain yang pernah berkarier di Indonesia, termasuk legenda Persija, Marko Simic.

Radovan Pankov secara resmi diperkenalkan sebagai pemain baru Persija pada 14 Juli 2026. Kedatangannya menambah jumlah pemain asal Balkan di dalam skuad Macan Kemayoran. Hingga kini, Persija telah merekrut empat pemain dari kawasan Balkan, yaitu Kerim Memija dan Stjepan Loncar dari Bosnia, Denis Kolinger dari Kroasia, serta Pankov dari Serbia.

Sebelum memutuskan menerima pinangan Persija, Pankov memanfaatkan jaringan pemain asal Balkan yang pernah merumput di Indonesia untuk mendapatkan gambaran mengenai klub serta kehidupan di Tanah Air. Marko Simic, yang dikenal sebagai salah satu legenda Persija, menjadi salah satu sosok yang ia hubungi.

“Pasti, ketika saya mendapat tawaran dari Persija, saya bertanya kepada beberapa orang yang pernah bermain di Indonesia,” ujar Pankov dalam sebuah wawancara yang dipublikasikan oleh Persija.

“Saya bertanya kepada Marko Simic, legenda klub. Salah satu legenda, ya. Saya bertanya (juga) ke beberapa pemain yang pernah bermain dari Serbia, dari klub yang berbeda di sini,” tambahnya.

Masukan dari Simic dan beberapa pemain Serbia lainnya semakin memantapkan keyakinan Pankov untuk menerima tawaran Persija. Ia juga mencatat bahwa banyaknya pemain dan pelatih asal Balkan yang sudah lebih dulu berkarier di sepak bola Indonesia membuat informasi yang dibutuhkan relatif mudah diperoleh.

Pelatih asal Serbia, Dejan Antonic, yang telah lama berkiprah di Indonesia, juga termasuk salah satu sosok yang dimintai pendapatnya.

“Salah satu pelatih juga, Dejan Antonic. Mereka memberi tahu saya semua yang terbaik tentang klub dan kota,” ucap Pankov.

Selain mendapatkan informasi dari orang-orang yang dikenalnya, Pankov juga menilai perkembangan media sosial dan platform informasi lainnya membuat proses pencarian informasi menjadi jauh lebih mudah. Hal ini semakin memperkuat keputusannya untuk menerima tawaran Persija.

“Sekarang semuanya jauh lebih mudah untuk menggali (informasi) karena media dan segalanya. Dan saya mengambil keputusan bahwa ini adalah kesempatan yang bagus,” pungkasnya.